地球上的人类究竟是从非洲走出来的，还是各大洲都有自己的人类起源，在学术界还不能说完全没有争议。但是，有一点可以确定，在国家制度出现之前，人类不需要护照、签证，曾经历过广泛的民族大迁徙。

丝绸之路示意图

从里海、黑海地区东迁到塔里木盆地讲印欧语的吐火罗人，就是这样的民族大迁徙中具有代表性的一支。阿尔泰山和天山之间的克尔木齐文化（克尔木齐在新疆阿勒泰市）与里海、黑海北岸的颜那亚文化（ Yamnaya Culture）具有亲缘关系。后来统治河西走廊地区的具有印欧血统的月氏人（吐火罗人），很可能就是这种自西徂东的文化的传承者。

总之，在遥远的上古时代，远东地区与广袤的西域地区有交通往来。

表现中古时期丝路古道历史的“商人遇盗”壁画，敦煌莫高窟45 窟南壁，山谷中，几个身穿胡服，头戴毡帽络腮胡须的西域胡商，遭到强盗拦路抢劫胡商身后是驮着丝绸、珠宝的毛驴

西域地区的文化汇集

所谓“西域”，通常是对阳关、玉门关以西广大地区的统称，但这一概念的内涵有狭义和广义之分；不同历史时期的“西域”，所指的地理范围也不尽相同。而且，“西域”不只是一个地理概念，它还是一个政治概念。

汉代的西域，狭义上是指天山南北、葱岭以东，即后来西域都护府统领之地，按《汉书·西域传》所载，大致相当于今天新疆天山以南，塔里木盆地及其周边地区。

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